姓氏的演變
姓氏的演變
通過前面的介紹，我們已經知道，中國的許多姓氏是由原始社會的氏族部落發展而來的，綿綿傳承，歷史悠久，自古以來就受到許多文史學家的重視，姓氏書籍歷代迭出，姓氏研究獨成學問。從歷代姓氏書籍和姓氏研究中，我們可以把握中國姓氏演變趨勢的大致脈絡。
早在春秋時期，眾仲、胥臣、行人子羽等姓氏學家，致力於炎黃以來姓氏本源的探討。稍後又出現研究探討姓氏源流的專著《世本》，記載了黃帝至春秋帝王公卿諸侯大夫譜系，包括帝系、傳譜和氏族篇等。兩漢之際，史游《急就章》、王符《潛夫論》、應劭《風俗通》都有專門論述姓氏的篇章。東漢以後，經魏晉南北朝直至隋唐，姓氏學受到當時重視家族門第風氣的影響，有了更長足的發展，官修與私撰的姓氏學著作不斷湧現，如東晉賈弼《姓氏簿狀》、唐太宗敕撰《大唐姓氏志》、柳沖的《大唐姓系錄》、林寶《元和姓纂》等，這些書籍卷帙浩繁，徵引豐富，論說詳盡。宋代是我國姓氏學研究的黃金時代，在眾多的姓氏書籍中高深與通俗並存，計有鄧名世《古今姓氏書辨證》、鄭憔《通志•氏族略》、邵思《姓解》、王應麟《姓氏急就篇》，以及錢塘儒生的《百家姓》等。明代姓氏學經元朝沉寂後得到恢復和發展，產生的有影響的姓氏學著作如凌迪知《萬姓統譜》、陳士元《姓鏘》、楊慎《希姓錄》、劉文相《希姓存參》、夏樹芳《奇姓通》等。清朝的姓氏書籍和姓氏研究成果更多，計有黃本驥《姓氏解紛》，張澎《姓氏尋源》《姓氏辨誤》《姓韻》《遼金元三史姓名錄》《古今姓氏書目考證》，陳延煒《姓氏考略》，而官修的《明倫彙編•氏族典》則是自先秦以來姓氏學的集大成之作。
古往今來的姓氏書籍大多注錄了各個歷史時期可能搜得到的姓氏，然而中國究竟有多少姓氏?則從來也沒有人能夠說出個準數。上古及夏商時已無人確考，西周姓氏的情況也只是大體可尋。據《國語•鄭語》記載，祝融之後分為8姓：己、董、彭、禿、女雲、曹、斟。據《國語•晉語》，黃帝25子得姓者14人，計有12姓：姬、酉、祁、己、箴、任、滕、荀、僖、姑、儇、依。據《左傳》，西周有20姓：姬、姜、子、姒、贏、己、偃、姑、祁、隗、風、曹、厘、任、姚、壇、董、歸、允。據《日知錄》，春秋時本於五帝者有22姓：媯、姒、子、姑、姬、己、任、風、贏、祁、曹、壇、董、姜、偃、歸、曼、熊、隗、添、允。清代梁啓超又舉出戈、庸、伊等姓，據西周彝器銘文可考有媲、損、妊、娥、好、妣、女只、娌、凳等姓。綜合這材料，可知西周的古姓不多。秦漢姓氏合一後，姓氏趨於穩定，歷代姓氏數目的統計也逐漸詳實起來。茲分列如下：
佚名《世本》收18姓875氏。
史游《急就篇》收130姓。
官修《大唐氏族志》收293姓。
林寶《元和姓纂》收1233姓。
鄭樵《通志•氏族略》收2255姓。
邵思《姓解》收2568姓。
王圻《續文獻通考•氏族考》收4657姓。
今人《中國姓氏大全》收5600餘姓，《中國姓氏彙編》收5730姓，《中國姓符》收6363姓，《姓氏辭典》收8000餘姓。
據估計，中國實際使用的姓氏大約有1萬 1,2萬個，其中漢字姓氏大約有8000個左右，目前使用的漢字姓氏大約有3000個左右，常用姓氏僅300個左右。
從姓氏的發展演變史考察，中國姓氏數目總的呈遞減趨勢，古代使用過的姓氏比今天要多得多。
歷史愈往後，何以姓氏愈益減少呢?
應該說原因是多方面的。一則與上古時代氏族部落的聚合有關，有些氏族部落被另一些更大的氏族部落兼併了，有些氏族部落在激烈的氏族部落間的衝突中消亡了;二則進人階級社會後，很多的家族也因為諸多的社會政治原因而遭滅氏、滅姓和滅族之災;三則與秦漢姓氏的合一後許多平民階層只是一味借用現成姓氏有關，這是中國人多姓少的重要原因;四則與具體的婚育實際有關，對任何一個家庭和家族來說，理論上都可能出現絕嗣或絕後的情況，對於那些屬於小姓和稀姓的家庭和家族來說，則更難避免。
中國姓氏現狀的一個突出的特點，就是人口多，姓氏少，同姓的人必然多;大姓越來越大，小姓、稀姓則逐一遞減。這種現象應該引起個人、家庭、社會和政府的足夠重視。
姓氏逐一遞減的趨勢，既於個人使用姓名不利，也有礙社會聯繫交往和政府相關的職能管理。今天重名現象已經十分嚴重，假如真有天下皆姓李、王、張、趙等少數幾個姓的那一天，恐怕同姓同名者就會遍街市滿天下了。這並非聳人聽聞，亦非杞人憂天。為此，我們建議人們尤其是那些屬大姓的人們，不妨有意識地尋覓自已姓氏的古老源頭，適時地恢復自己的古老本姓，“回到老祖宗那裡去”。有人可能會說：這不是讓我們改姓嗎?同姓人彼此總愛說“五百年前是一家”，細究起來也許就未必了。因為中國數以千計的姓氏，事實上存在著兩種情況：一是同源異流，二是異源同流。前者，自然先前本是一家，後來便分道揚鑣了，各有各的姓氏。如黃帝有多子，至少分化出姬、酉、祁、己、滕、箴、任、苟、僖、姑、儇、依12姓。這些姓氏中的姬祁、滕、任、苟至今還是較常見的姓，今天姓姬、祁、滕、任、苟的人，雖然姓氏各異，“五百年前”乃至更早說不定就是一家人。後者，自然先前風馬牛不相及，後來則儼然為一家人，就只因為現在同姓。以周姓為例，“五百年前”至少是五家人。黃帝、殷商和東周各有不同源的周姓。後魏時代北賀魯氏改為周姓。歷史上究竟還有多少人因種種原因由他姓改為周姓，恐怕一時誰也說不清楚。因而今天姓周的人。在血緣上彼此未必有任何聯繫。
姓氏的結構
一般而言，中國人的姓氏結構，可分為兩部分：一部分為姓，用以表明家族、血緣的傳承關係;另一部分為名，是個體自身的標誌。姓與名各自獨立，每一部分都有各自的含義與指向。同時，姓氏又分為單字姓氏、復字姓氏、多字姓氏與合姓姓氏四大類。
所謂單字姓氏，又叫單姓，因姓氏中僅有一個單字而得名。古姓中的姬、子、姜、姚、擬、妨、摘、嫻、安、贏等;又如大姓中的王、李、張、陳、劉、楊、趙、黃、周、吳、徐、孫、胡、朱、高、林、何、郭、馬、羅等;又如稀姓中的紅、羿、弓、宓、鈄、宦、逢、東、勾、融、空、乜、養、滑、糜、松、井、牧、仰、暴、韶、邰、薊、能、蒼、莘、天、公、日、月等。在我國的姓氏中，無論古代還是現代，單字姓約占中國姓氏總數的80%以上，所以說，它是我國姓氏的主體。
所謂復字姓氏，又叫複姓，是指由兩個以上的漢字組成的姓。如常見複姓中的東方、公孫、呼延、皇甫、歐陽、司徒、司馬、夏侯、宇文、尉遲、長孫、諸葛、幕容、上官、淳于、第五、東郭、東門、拓跋、完顏、令狐、万俟、鮮于、申屠、西門、司寇、司空、聞人、端木、羊舌、鍾離等;又如稀姓中的公羊、公冶、宗政、單于、百里、乙力、上成、乞活、夕姑、子人、屍突、鬼方、卷子、斟戈、豢龍、銅弋、歌邏、漆雕、跌跌、太叔、軒轅、亓官、子車、顓孫、巫馬、公西、壤駟、公良、宰父、毅梁、殷乾、南門、微生、左丘、南宮等。複姓中屬少數民族的姓氏很多，有些則已經是漢化了的少數民族的姓氏;至於司徒、司寇、司馬、司空、東郭、東門、南宮、南門、西門等，則是因官、因地獲氏的漢族姓氏。
所謂多字姓氏，即是指由三字或三字以上組成的姓氏，常見於少數民族的姓氏，計有三字姓、四字姓、五字姓、六字姓等。三字姓如：撒里哥、禿八歹、密赤思、苦魯丁、甘木魯、天藉辣、乙速孤、萬紐於、大利稽、木骨閭、古里甲、古口引、叱列伏、伏叔滿、吐谷渾、多利思、步鹿根、侯莫陳、骨利乾、達呼哩、達簿千、兀林歹、阿兒刺、步六孤、可朱渾等;四字姓如：禿魯八歹、拙兒察歹、唐兀烏密、失利波羅、剎利邪伽、愛新覺羅、井疆六斤、八魯忽刺、乞失迷兒、自死獨膊、盆尼未換、胡古口引等;五字姓如：苫滅古麻里、哈刺吉答歹、骨侖廑骨思、鶻提悉補野、忽神忙兀歹、按攤脫脫里等;六字姓如主兒赤台烏枯、瓦只刺孫答里等。
所謂合姓姓氏，即是由兩個姓氏聯構組成的姓氏，常見於兩個單姓璧聯而成。合姓雖然是由兩個單姓聯合而成，但它並不是複姓，不過它也有可能發展為複姓。
據說西周時，箕子以鮮為氏，支子仲以於為氏。後來他們的子孫合鮮、於二氏為一氏，即鮮于氏，鮮于就逐漸成了複姓。我國的複姓中有一部分就是這樣得來的。姓氏合一後，姓氏的格局穩定下來，合姓發展為複姓的可能性也就減少了。因此，合姓是先秦多於秦漢以後。姓氏合一之後的合姓，常出於特殊的原因而產生。如陳方這個合姓，明朝有位官至鎮國將軍的陳方亮，本性陳，因幼時受方翁的養育，明太祖朱元璋便賜他姓陳方，以示不忘養育之恩。又如黃周這個合姓，清初的黃周星，本姓周，因受上元黃氏所撫養，於是繼承了黃姓，併合二姓為黃周。再如陸費這個合姓，是因陸姓之子養育於外家，並繼承其業，遂合己姓與外家“費”姓而為陸費。此外，歷史上還有投膠、羅曾、張廖、范姜之類的合姓。在海外及港澳華人中，採用璧聯合姓的姓氏也較常見，但多為女性，大體是受歐美姓名習俗的影響而立姓的。如餘江月桂、陳李婉若、牛劉義基、方葉孔磋、馮劉鏇君、余謝靄雲、陸方寧生等。
近些年，合姓在中國大陸的一部分人中流行開來，但與過去的合姓已有很大的不同，或出於獵新奇，或出於反傳統，或出於男女平等觀下的心理平衡，或出於使同一個人同時承續男女雙方家族的香火的觀念，合姓的通常做法即是將夫妻雙方的姓氏簡單拼合在一起了事。時下的這種合姓形式，尚處在近似於盲目和盲從的初步探索和實踐過程中，也還存在一些應予重視的問題。
首先，它遠沒有達到實踐者獵新奇、反傳統、求心理平衡的目的。
其次，它的拼合給人以生硬之感，不易為社會及多數人所認同和接受。
再次，這種合姓是父母強加給下一代的，下一代則未必肯把它強加給第三代，實踐中也難以一代接一代把這個合姓傳下去。為此，目前的合姓應該慮之再三、慎之又慎。